Orcas adultas empujan témpanos de hielo para atrapar focas, mientras sus crías aprenden las técnicas de caza
Un grupo de orcas adultas ha demostrado una conducta sorprendente al enseñar a sus crías técnicas complejas de caza de focas en las gélidas aguas de la Antártida. Este comportamiento, documentado recientemente en la bahía Margarita, fue grabado como parte del programa de PBS Nature: Expedition Killer Whale.
Durante más de una hora, un equipo de biólogos marinos observó cómo las orcas adultas, junto a sus crías, empleaban estrategias de caza sobre un pequeño témpano de hielo. Las orcas empujaban el bloque de hielo para desestabilizar a las focas, provocando que cayeran al agua. Posteriormente, las orcas esperaban pacientemente a que los animales volvieran a salir, repitiendo el ciclo en una suerte de lección de caza.
Un comportamiento calculado
Leigh Hickmott, biólogo marino y asesor científico del programa, fue quien observó el comportamiento desde un barco cercano. En su análisis, Hickmott destacó la meticulosidad de las orcas adultas, que nunca causaban daño fatal a la foca, lo que permitía que esta regresara a la superficie, un comportamiento que facilitaba la enseñanza de nuevas técnicas a las crías.
«La mayor sorpresa fue la forma cuidadosa en que las orcas adultas mantenían a la foca acorralada cerca del témpano sin causarle heridas fatales, permitiéndole regresar al hielo», explicó Hickmott. «Este comportamiento proporcionó a las crías una experiencia directa y variada sobre cómo obtener su alimento».
Las orcas son conocidas por sus habilidades de caza, que varían según las especies y las regiones en las que habitan. Sin embargo, la observación de este tipo de enseñanza intergeneracional es un fenómeno raro que subraya la complejidad de sus estrategias de supervivencia. En este caso, las orcas muestran una especie de educación práctica que se transmite a las nuevas generaciones, asegurando la continuidad de sus hábitos de caza. Además de las técnicas descritas, las orcas emplean otros métodos, como la creación de burbujas bajo el hielo para desalojar a la foca de su refugio.
El cambio climático: un contexto urgente para su preservación
Este asombroso comportamiento demuestra la inteligencia y adaptabilidad de las orcas, revelando su capacidad para transmitir habilidades esenciales a las nuevas generaciones. Las grabaciones no solo nos acercan a la vida de estos majestuosos cetáceos, sino que también resaltan la importancia de su preservación en un mundo cada vez más amenazado por el cambio climático y las actividades humanas.
